21/noviembre/2008
De Murcia al cielo
Redacción   
27/febrero/2006
Más de 4.500 personas visitaron el pasado año el observatorio astronómico municipal de La Murta, en Murcia. Las Concejalías de Nuevas Tecnologías y la de Hacienda, respectivamente, han firmado hoy un convenio de colaboración con la Agrupación Astronómica de la Región de Murcia para desarrollar actividades en el observatorio municipal. El Ayuntamiento destinará este año 18.000 euros para este proyecto.

La Agrupación Astronómica de la Región de Murcia, dirigida por Sebastián Escudero Roca, gestiona el observatorio municipal de La Murta y ofrece visitas guiadas todos los viernes y algunos sábados para que las personas que lo deseen puedan adentrarse en el mundo de la astronomía. En estas visitas se muestra el observatorio, se ofrece una charla y se observa el firmamento.

Además, la Agrupación ha preparado para este año varias actividades especiales como la observación de fenómenos astronómicos relevantes como el eclipse que tendrá lugar el día 29 de marzo, el paso del cometa 73P en mayo, la lluvia de Perseidas en agosto y las Leonidas en noviembre.

El observatorio municipal recibe también las visitas concertadas de colegios, institutos de educación secundaria, universidades, asociaciones culturales y centros dependientes del Ayuntamiento de Murcia. 

La Agrupación organizará un congreso de carácter nacional que contará con varias conferencias abiertas al público donde se conectará en directo con telescopios robóticos entre otros avances actuales de Astronomía, en paralelo a sesiones avanzadas de observación para los socios, coincidentes con la fase de la luna nueva y sesiones de iniciación para socios menos experimentados, coincidiendo con la fase lunar de cuarto creciente. Además, ofrece cursos de iniciación y avanzados con una periodicidad trimestral, que principalmente son para los socios pero si hay plazas libres se ofrecen al público en general.

Los miembros de la Agrupación trabajan desde el observatorio municipal de La Murta en la observación de cuerpos del Sistema Solar, la observación de cuerpos menores del Sistema Solar, el estudio de asteroides, cometas, estrellas fugaces, bólidos, manchas solares y eclipses, entre otras muchas cosas.

El pasado año más de 4.500 visitantes acudieron al observatorio de La Murta. A partir del mes de abril el número de visitas pasó de dos cada viernes a tres, y se organizaron encuentros algunos sábados y días entre semana, para atender el exceso de demanda. Además, 18 centros educativos visitaron las instalaciones. En 2005 se organizaron cursos para aprender a utilizar un telescopio, se celebró una noche de observación en La Murta durante el mes de marzo para contemplar los principales objetos del cielo contenidos en el catálogo Messier; se organizó un curso de astronomía en los meses de abril, mayo y junio con la asistencia de 40 personas; se celebró la observación de la lluvia de meteoros de las Perseidas la noche del 11 al 12 de agosto; y se organizó un ciclo de conferencias con motivo del eclipse anular, entre otras muchas actividades.

Además, durante 2005 la Agrupación colaboró con el JPL (Jet Propulsion Laboratory) perteneciente a la NASA, para la determinación astrométrica del Cometa Pempel 1- Misión Deep Impact. El trabajo de los expertos de La Murta consistió en realizar un seguimiento de tres meses de este cometa y enviar informes diarios. La Agrupación colaboró con la Unión Astronómica Internacional realizando un seguimiento fotométrico y astrométrico de cometas y asteroides y también colaboró con el Instituto de Astrofísica de Canarias con el estudio de estrellas tipo SW Sextantis. Los miembros de la Agrupación descubrieron el pasado año las dos únicas fragmentaciones de cometas ocurridas durante el año 2005 (Cometa C/2005K2 y Cometa C/2005A1). Estos hallazgos han sido publicados en circulares de la Unión Astronómica Internacional.

El observatorio astronómico está en marcha desde 2001 y es único en España porque cuenta con el telescopio más grande del mercado y los ciudadanos pueden acceder a él para observar el firmamento.
 
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