El trío formado por el baterista Aldo Romano, el clarinetista y saxofonista Louis Sclavis y el contrabajista Henri Texier presentaron su “Suite Africaine”, un proyecto surgido a raíz de una gira por el este y sur del continente africano, basado en la exploración de la música de los países que recorrieron y sus experiencias, a las que se añade la mirada del fotógrafo Guy LeQuerrec.

De esa amalgama entre el jazz europeo y la música africana resultó un concierto fantástico, con un Sclavis imaginativo (su larga introducción con el clarinete bajo en el tema “Les Petits Lits Blancs” fue una delicia), y Texier y Romano (¡¡que pegada la del baterista!!) aportando un soporte rítmico excepcional. El conocimiento entre los tres componentes añade ese plus de “riesgo controlado” que hace que todo suene con una contundencia y coherencia absoluta. De esta manera, el arranque del festival había puesto el listón muy alto.

El segundo día deparaba una formación no muy al uso: piano y trompeta, a cargo de Uri Caine y Paolo Fresu. Me tengo que declarar incondicional del sonido de Fresu, especialmente con el fliscorno, al que dota de una singular expresividad. Por su parte Caine demostró ser uno de los mejores pianistas del momento, y un tremendo manejo del Rhodes en las ocasiones en las que lo utilizó, creando unas atmósferas perfectas para el discurso de Fresu, y mostrando una gran creatividad y claridad en sus solos. Su repertorio fue desde Monteverdi hasta Monk (un simpático bis alrededor de la media noche con Fresu vigilando el reloj para atacar la melodía en el momento adecuado).

El tercer día se presentaba Charlie Haden con su Quartet West. Su concierto, melódico y enérgico a la vez, dejó amplios espacios para los solos de sus miembros, destacando especialmente el saxofonista Ernie Watts, rotundo toda la noche, Haden haciendo de Haden (preciosa interpretación de “First Song”) y el pianista Alan Broadbent que se metió al público en el bolsillo con un solo (literalmente) en medio de “Lonely Woman”, por el que discurrió entre pasajes jazzísticos y la música española.

A última hora, no pudimos asistir al concierto que presentaba el noneto de Lee Konitz (y eso que teníamos especiales ganas de ver al saxofonista), que además coincidía con el de los que a la postre fueron ganadores del concurso de grupos, los daneses de “People Are Machines”, que también se llevaron el de mejor instrumentista, con el pianista Magnus Hjorth. Tampoco asistimos a la última jornada, con el fin de fiesta a cargo del pianista Chucho Valdés.

Alrededor de 13.000 espectadores estimaba la organización que habían asistido a los 15 conciertos programados (ya que a los mencionados hay que añadir la sección “tercer milenio”, con conciertos gratuitos a media tarde), pero por encima de todo, hay que destacar un año más la cuidada programación, fuera del “circuito”, que es capaz de mantener año tras año.

Charlie Haden

Aldo Romano

Louis Sclavis

Paolo Fresu

Uri Caine